Entretien avec Evie Reddy, fondatrice d'Ottange
"J'ai acquis une expérience précieuse chez Vivienne Westwood, où ma passion pour les chaussures et les talons a été éveillée par ses incroyables armoires à chaussures.
“I believe it's the unique sculptural shape that truly makes our shoes stand out”
Interview : Anke Vande SompelePhotographie : Tom Delaisse
Ottange est la marque d'accessoires basée à Anvers d'Evie Reddy et de son compagnon, Arthur Beerens. Elle est née en réponse à un besoin d'optimisme, d'honnêteté et d'affirmation durable. La marque célèbre la féminité, en embrassant son essence paradoxale, et prône l'authenticité et la crudité du caractère. Nous avons eu le privilège de discuter avec Evie de sa marque, du commerce électronique et de l'orientation future d'Ottange.
Evie, parlez-nous un peu de vous.Je suis originaire de Londres, mais je vis en Belgique depuis deux ans. J'ai étudié la mode à l'université et j'ai travaillé dans le secteur pendant six ans. Pendant cette période, j'ai occupé le poste de directrice de la création pour les vêtements féminins chez Fiorucci. Avant cela, j'ai acquis une expérience précieuse chez Vivienne Westwood, où ma passion pour les chaussures et les talons a été éveillée par ses incroyables cabinets de chaussures. Il y a trois ans, j'ai déménagé en Belgique après avoir rencontré Arthur pendant la pandémie de COVID. En m'adaptant à la vie en Belgique, j'ai remarqué des différences significatives par rapport à Londres, notamment en ce qui concerne l'importance accordée au temps personnel. Cela m'a incité à envisager de lancer ma propre entreprise pour avoir plus d'indépendance et de contrôle sur mon parcours professionnel. Quand avez-vous créé votre marque Ottange ?Je dirais que j'ai commencé à manifester Ottange il y a deux ans. De nombreuses personnes m'ont poussé et encouragé à poursuivre dans cette voie. J'ai officiellement commencé il y a environ un an. J'ai fait équipe avec un ami et un développeur de Paris, qui étaient intrigués par la marque. L'une d'entre elles a l'habitude de travailler avec de grands noms comme Jacquemus. Elle m'a proposé son aide en me disant "faisons-le ensemble", et c'est ainsi que tout a commencé. Votre emploi précédent vous a-t-il aidé à constituer un réseau solide pour Ottange ?Bien sûr, mon amie, par exemple, avait plus d'expérience que moi. Elle m'a présenté des usines et des fournisseurs spécialisés dans la chaussure, ce qui nous a permis de lancer la première collection ensemble. Mon partenaire est le cofondateur de notre entreprise. Il apporte des contributions créatives et des perspectives précieuses, en particulier d'un point de vue commercial. Il est également très doué pour gérer les finances, les projections, le budget et tous les aspects pratiques de l'entreprise. Nous formons une équipe formidable car nous nous complétons parfaitement.
Vous avez déjà mentionné Vivienne Westwood, qui ou quoi d'autre vous inspire ?De nombreuses personnes dans ma vie m'inspirent, y compris des amis et des femmes dans l'industrie. Mon ancien mentor, qui était aussi mon patron chez Fiorucci, a été une importante source d'inspiration. Elle incarnait l'énergie entrepreneuriale et m'a inculqué la conviction que je pouvais entreprendre quelque chose à mon compte. Avoir quelqu'un comme elle était inestimable, surtout pour une jeune femme qui devait relever les défis de l'industrie de la mode. Qu'est-ce qui vous inspire sur le plan créatif ?Je suis passionné par les œuvres de réalisateurs comme Stanley Kubrick, en particulier "2001 : l'Odyssée de l'espace". Le disco italien et les films d'horreur font également partie de mes favoris, tout comme la photographie de Paul Kooiker. Je suis attiré par les personnes qui ont un mode de vie non conventionnel et quelque peu hédoniste. En outre, je m'inspire de l'énergie et de l'ambiance que je souhaite transmettre. Notre site web décrit notre approche comme la création de talons conscients et ludiques. Ce caractère ludique se reflète dans la conception sculpturale, inspirée de l'observation du soufflage du verre, qui donne à nos créations un aspect organique. Nous privilégions également la durabilité dans notre processus de production en collaborant avec des fournisseurs qui partagent notre engagement en faveur de la protection de l'environnement.
Qu'est-ce qui distingue votre marque sur le marché encombré des chaussures ?Je crois que c'est la forme sculpturale unique qui fait que nos chaussures se distinguent vraiment. J'ai toujours été fascinée par les chaussures et les accessoires, que je considère comme des œuvres d'art à porter, chacune avec ses propres formes et styles. Créer et concevoir avec mes mains est une passion, et concevoir des chaussures me permet d'exprimer cette créativité. Ce qui nous différencie aussi, c'est l'état d'esprit que nous véhiculons, à la fois par nos efforts de marketing et par notre présence générale. Personnellement, je n'ai jamais été une grande fan des talons ; je les trouve un peu trop glamour à mon goût. Je me suis efforcée de trouver une solution intermédiaire qui puisse être portée lors d'occasions spéciales sans être trop glamour. C'est précisément ce que nous cherchons à faire : offrir des chaussures élégantes qui trouvent l'équilibre parfait entre l'élégance et la facilité d'utilisation au quotidien.
Avez-vous une collection massive de chaussures ?J'ai une collection de chaussures assez importante, mais il n'y a pas de système particulier. Elles sont toutes très différentes et je ne les porte pas forcément toutes. C'est plutôt l'envie de les avoir qui compte. Ma paire préférée est probablement une Sergio Rossi, car j'adore leurs pièces vintage. Il s'agit d'un kitten heel blanc simple et classique, avec un bout pointu et un petit détail métallique. Pour ce qui est de ma propre marque, ma préférée est la plus simple : une pantoufle à petit talon. Je les porte tout le temps, surtout au travail ou en réunion. C'est une chaussure chic et sans effort.
Pourquoi avez-vous décidé de lancer une boutique en ligne ?Je crois aux magasins de chaussures physiques. Les clients rencontrent souvent votre produit pour la première fois en magasin et peuvent avoir recours à des achats en ligne si leur pointure n'est pas disponible. Le fait de voir le produit en personne leur donne confiance dans leur achat en ligne, en particulier pour les chaussures à talon, dont le confort est essentiel. De plus, notre présence en ligne ajoute de l'authenticité à notre marque. Elle nous permet de raconter notre histoire avec nos propres mots. Notre boutique en ligne est notre principale vitrine. Les commentaires positifs que nous avons reçus à son sujet ont considérablement renforcé notre marque. Ils confirment notre crédibilité et notre engagement en faveur de la qualité et de la satisfaction du client. Cette confiance est particulièrement importante pour les articles à prix élevé, pour lesquels les clients sont plus prudents. L'établissement de ce lien et de cette confiance avec nos clients est essentiel pour le succès de notre marque. C'est alors que Studio Calypso est entré en scène ?Nous avions entendu parler de Studio Calypso et nous étions impatients de prendre contact avec eux, notamment sur la base de recommandations de bouche à oreille. Cependant, ce qui a vraiment attiré mon attention, c'est leur portfolio. J'ai eu confiance dans leur direction et leur esthétique, et leur approche proactive du site web correspondait parfaitement à notre marque. De plus, le fait qu'ils aient cru en nous dès le début, malgré l'absence de résultats tangibles à l'époque, m'a rassurée. Je suis extrêmement reconnaissant à tous ceux avec qui je travaille actuellement. Au début, nous n'avions qu'un petit PDF décrivant nos idées, sans aucun produit réel. Ce sont ceux qui étaient prêts à tenter leur chance et à manifester leur intérêt malgré le peu d'informations dont ils disposaient qui ont permis de jeter les bases de notre entreprise. Leur soutien et leur dévouement ont jeté les bases de notre entreprise, et j'apprécie vraiment leur engagement.
Depuis combien de temps votre boutique en ligne existe-t-elle ?Il est en ligne depuis la fin du mois d'octobre et j'en suis vraiment satisfaite. Il y a un sentiment fantastique d'accomplissement lorsque quelqu'un passe une commande, sachant qu'il a choisi de nous soutenir. Même les clients des États-Unis, qui n'ont pas vu nos chaussures en personne et n'ont aucun lien avec des influenceurs, commandent directement chez nous. La confiance qu'ils accordent à notre marque malgré la distance est vraiment remarquable. Dans l'ensemble, nous avons eu une expérience positive avec la boutique en ligne, qui s'est déroulée sans problème sur le plan logistique. Lorsque nous avons rencontré des difficultés, il a toujours été facile de contacter Hannah ou quelqu'un du Studio Calypso pour obtenir de l'aide. Nous n'avions pas de stratégie de commerce électronique solide ; nous avons simplement commencé et laissé notre entreprise se développer organiquement. Cependant, comme nous avons acquis plus d'expérience en ligne, nous nous concentrons maintenant sur le développement d'une approche plus stratégique. Quelles sont vos ambitions pour Ottange ?Quel est le rêve ultime ? Je suis devenu assez pragmatique ces derniers temps. Ce n'est pas que je ne sois pas optimiste, je le suis certainement, mais l'industrie est difficile en ce moment. De nombreux problèmes mondiaux contribuent aux difficultés rencontrées par les usines et la chaîne d'approvisionnement. Pour Ottange, mon objectif immédiat est donc simplement de survivre tout en progressant régulièrement. Les accessoires font certainement partie de nos projets futurs, avec des sacs et des ceintures qui devraient faire leur apparition l'année prochaine. Les modèles ont été finalisés et nous sommes en train de peaufiner les prototypes. Toutefois, nous ne voulons pas précipiter le lancement. Notre objectif est d'introduire ces nouveaux produits lorsque l'engouement pour la marque est à son comble. Le choix du moment est crucial ; nous voulons nous assurer que nos clients restent enthousiastes.
Un autre objectif important est d'obtenir une concession dans un magasin spécial ou d'explorer des collaborations avec d'autres marques. Nous discutons actuellement avec de jeunes marques intéressées par une collaboration en vue de créer leur propre ligne de chaussures. Elles y voient un moyen d'accéder à l'investissement et à l'expertise technique. Alors oui, nous explorons ces partenariats en vue d'un éventuel lancement cette année.