Une conversation avec Nicolas Kerstens et Geert Vervoort, fondateurs du magazine Nowadays
"La collection de vêtements Nowadays est le fruit d'une fusion entre la créativité et une dévotion partagée pour le mouvement musical underground. Nous voulons que les clients viennent pour une chemise mais repartent avec une compréhension plus profonde de Nowadays, en découvrant peut-être de nouvelles musiques au passage".
"La collection de vêtements Nowadays est le fruit d'une fusion de créativité et d'une dévotion commune pour le mouvement musical underground.
Interview : Anke Vande SompelePhotographie : Tom Delaisse
Nowadays Magazine est un collectif dynamique de passionnés de musique qui fusionne la musique électronique et la mode. Ils associent des créations vestimentaires originales à un contenu personnalisé, gèrent un label et défendent avec passion la culture musicale underground par le biais de leur magazine. Nous nous sommes entretenus avec les fondateurs Nicolas Kerstens et Geert Vervoort pour explorer les principes essentiels qui guident le parcours de leur marque.
Pourriez-vous tous deux vous présenter brièvement ?Nicolas : Je m'appelle Nicolas et la musique a toujours été ma plus grande passion. DJ dans des festivals et des soirées depuis des années, j'ai été complètement absorbé par la scène de la musique électronique. Cependant, la fermeture de lieux comme le Petrol et le Café d'Anvers, nos principaux lieux d'événements, a mis un terme à nos activités. En outre, le fait de devenir parent a modifié mes priorités, mais mon amour pour la musique électronique est resté fort. J'ai donc dû trouver de nouveaux moyens de rester en contact avec la scène. J'ai eu l'idée de lancer un magazine musical, bien que certains amis me l'aient déconseillé, disant que ce ne serait pas rentable. Mais je n'arrivais pas à me défaire de cette idée. Je me suis inspiré de concepts tels que Good Morning Tapes, Public Possession et Trilogy Tapes, qui associent une maison de disques à des vêtements de haute qualité. Conscients qu'un magazine musical en ligne ne serait pas lucratif à lui seul, nous avons voulu associer la mode à la scène underground que nous soutenons. Bien qu'il soit courant de créer une marque, notre argument de vente unique réside dans notre lien avec la scène - l'histoire qui la sous-tend. Prenons par exemple notre casquette "Bonheur illimité". Si elle attire d'abord les jeunes de 12 ans avec sa citation accrocheuse, sa signification profonde réside dans la recherche de la joie à travers la musique - un sentiment qui résonne universellement. Elle capture l'essence de notre histoire, en attirant des personnes de tous âges et de tous goûts musicaux avec son message de bonheur illimité dérivé de la musique. Geert, comment avez-vous été associé à cette histoire ?Geert : Nicolas avait l'idée de lancer un projet lié à la musique et aux magazines. Bien que j'en sache beaucoup sur la musique, je n'avais pas vraiment poursuivi dans ce domaine comme il l'avait fait en tant que DJ. Cependant, je n'avais pas non plus mis ces connaissances à profit. Puis, tout à coup, il m'a demandé si je voulais collaborer à un projet. Nicolas : Geert est incroyablement bien informé sur la musique, peut-être même plus que moi. De plus, il a une dizaine d'années d'expérience dans le domaine de la conception et il a été un excellent graffeur. Mais il ne tirait pas le meilleur parti de ses talents. Comme nous sommes amis depuis longtemps, je lui ai proposé de créer des t-shirts. À partir de là, tout s'est enchaîné rapidement. Notre premier magasin, Morrison à Anvers, a démarré avec un t-shirt imprimé et une cassette. Aujourd'hui, nous avons huit magasins, dont un à Sydney.
Vous êtes graphiste, Geert ?Geert : Oui, c'est vrai. Je travaille à plein temps en tant que designer et je m'occupe également de tous les travaux de design pour le magazine Nowadays. Mais Nicolas et moi collaborons toujours étroitement sur nos projets. Parfois, il commence par lancer des phrases d'accroche. Ensuite, je les interprète et leur donne vie. Pourquoi se concentrer sur une scène électronique underground aussi nichée et soutenir de jeunes artistes ?C'est ce que nous connaissons et aimons. De plus, nous sommes passionnés par la promotion des jeunes artistes et nous les aidons à se faire connaître. Personnellement, je ne considère pas notre rôle comme celui d'un promoteur d'artistes. Nous soutenons activement les talents émergents, mais notre objectif principal est le partage des connaissances. Au lieu d'être considérés comme un magazine traditionnel, nous fonctionnons davantage comme une chaîne de divertissement. Même si nous n'explorons pas les sujets les plus complexes, environ 80% de notre contenu apporte un éclairage nouveau à notre public. Notre objectif n'est pas d'éduquer ; nous voulons simplement partager ce qui nous intéresse, en le rendant accessible à des personnes partageant les mêmes idées. L'un de ces jeunes artistes est Nathan Boost, qui travaille également pour le Studio Calypso.C'est avec nous qu'il a sorti sa première cassette, et depuis, il a sorti des disques sur différents labels. Outre la plateforme que nous lui avons offerte, son talent parle de lui-même. Bien que nous connaissions Nathan depuis un certain temps, nous sommes déterminés à ne pas faire de favoritisme à l'égard de nos amis ni à donner la priorité à ceux que nous connaissons plutôt qu'à d'autres, mais simplement à partager ce que nous aimons vraiment publier et écouter. Pour nous, continuer à poursuivre ce que nous aimons est une seconde nature - c'est une pure passion. La croissance inattendue est parfois un peu intimidante, mais elle indique que nous sommes sur la bonne voie. Pourtant, ce n'était pas notre but ; les gens sont venus naturellement à nous.
Comment la musique que vous aimez inspire-t-elle votre collection de vêtements ?Nicolas : Chaque collection a un thème lié à la musique et aux fêtes qui nous passionnent. La collection Guestlist s'inspire des flyers de rave des années 90, reflétant l'époque où l'achat de billets nécessitait des appels téléphoniques plutôt que l'utilisation d'Internet. Pour assister au lancement, les invités devaient envoyer un message. Notre prochaine collection, Rhythm Research, se concentre sur les systèmes de sonorisation vintage importés spécialement pour l'occasion. Des artistes se produiront sur ces systèmes, suivis d'une afterparty avec des sets live d'artistes signés par notre maison de disques. L'une des prochaines collections est associée à la scène underground des raves forestières. Il y a toujours un lien entre la musique et la ligne de vêtements.
Aviez-vous un plan précis lorsque vous avez décidé de combiner la musique et la mode et de créer une boutique en ligne ?Nicolas : Nous n'avions pas de plan du tout. Nous avons commencé avec Everpress, ce qui impliquait des précommandes et tout le reste. Everpress vous permet de télécharger un modèle et les gens peuvent commander directement à partir de leur site web. Cependant, lorsque les choses ont commencé à s'accélérer, nous nous sommes rendu compte que nous devions prendre plus de contrôle. C'est alors que nous avons opté pour Squarespace. Bien qu'il ne s'agisse pas de la plateforme la plus conviviale, elle est idéale pour promouvoir les magazines. C'était essentiel pour nous lorsque nous avons commencé. Cependant, il y a des limites, comme l'impossibilité de payer avec Bancontact. C'est pourquoi nous sommes en train de passer à un site web personnalisé, qui nous offre plus de souplesse et de contrôle sur les fonctionnalités que nous voulons inclure. C'est un gros investissement pour nous, mais il est nécessaire si nous voulons nous développer sur tous les fronts. Je me sens parfois coupable. Je me suis toujours efforcée de trouver un équilibre entre notre musique et notre ligne de vêtements. Cependant, avec le lancement d'une nouvelle collection en mai, une grande partie de notre attention se porte naturellement sur ce point, ce qui fait que le magazine est parfois à la traîne. Bien que la ligne de vêtements soit importante, si je devais choisir, je donnerais la priorité aux magazines plutôt qu'aux vêtements. Nous aimons tous les deux la mode, mais soyons clairs : nous n'avons pas l'intention de devenir des créateurs de mode. Notre objectif est plutôt d'apprécier les marques et d'acheter ce que nous aimons. Il est vrai que nous avons tendance à trop dépenser pour les vêtements, j'en suis sûre.
Pourquoi Studio Calypso ?Nicolas : Parce qu'ils ont une grande expérience du commerce électronique. Notre objectif principal est de créer une boutique en ligne conviviale. Bien que nous ayons un bon nombre de visiteurs, les limites de notre plateforme actuelle entravent notre potentiel de vente. Il est essentiel de simplifier le processus pour conserver l'intérêt des clients, c'est pourquoi nous collaborons avec Studio Calypso. De plus, notre familiarité avec Steven et son travail nous permet de faire confiance à Studio Calypso pour gérer les aspects techniques et fournir des conseils en cas de besoin. Tandis que nous nous concentrons sur la conception et le contenu du site web, ils s'assurent que nos idées sont intégrées en douceur dans la plateforme. Vous organisez régulièrement des événements de type "pop-up". Qu'est-ce qui les rend si précieux par rapport aux achats en ligne ? Nicolas : Nos événements pop-up sont importants pour les ventes. Après le lancement d'une collection, l'engouement s'estompe généralement au bout de six semaines. Mais lorsque nous organisons de nouveaux pop-up, l'engouement reprend de plus belle. Bien que notre présence en ligne soit importante, ces événements permettent à nos clients en ligne de découvrir nos produits de première main, ce qui rend notre marque plus concrète à leurs yeux. De plus, nous aimons rencontrer les clients, établir des liens et développer la communauté du magazine Nowadays. Un magasin phare du magazine Nowadays fait-il partie de vos rêves pour l'avenir ? Nicolas : C'est un rêve très lointain. Pour l'instant, il y a des priorités plus urgentes qui requièrent notre attention. Avec le démarrage de la production au Portugal et notre récent partenariat avec une agence de vente en gros pour vendre notre ligne à l'échelle mondiale, nous devons d'abord nous concentrer sur ces développements. Si nous ouvrons un jour un magasin, l'objectif premier sera de créer un lieu de rencontre pour notre communauté, plutôt que de se concentrer uniquement sur la rentabilité. Je l'imagine comme un centre communautaire, un espace où l'on entre et où l'on voit un magasin de vêtements à l'avant, des bureaux à l'arrière où des esprits créatifs travaillent sur des magazines, peut-être même un petit bar. Ce serait un lieu où les visiteurs pourraient assister directement au processus de création tout en profitant d'une expérience d'achat unique. C'est la vision que j'ai pour le magazine Nowadays : créer un espace qui rassemble les gens et favorise la créativité.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur l'agence de vente en gros avec laquelle vous avez conclu un partenariat ?Nicolas: L'agence Masterplan nous a contactés et a exprimé son intérêt à signer avec nous. Il s'agit d'une agence renommée qui représente de grands noms comme Lack of Guidance et Stepney Workers Club, et c'est vraiment surréaliste pour nous d'avoir attiré leur attention. Parmi les agences avec lesquelles nous avons discuté, The Masterplan Agency s'est distinguée par son honnêteté. Elle a clairement indiqué qu'il y avait encore beaucoup de travail et d'ajustements à faire. C'était une sonnette d'alarme, mais c'était aussi rassurant, car ils ont été francs et réalistes sur notre situation. Nous les considérons comme le partenaire idéal pour nous aider à faire évoluer et à élever notre marque vers de nouveaux sommets. Le contrat a-t-il été signé ? Geert :Nous avons reçu la confirmation par courriel et nous ne pourrions pas être plus enthousiastes. Il y a trois semaines à peine, nous discutions de la création d'un nouveau site web, et maintenant nous nous lançons dans la création d'une collection de cinquante pièces. La production au Portugal a déjà commencé, la pression est donc forte. Cependant, nous sommes avant tout enthousiastes à l'idée de relever ce défi. Tout ce qui s'est passé avec nous et notre marque, nous n'avons jamais vraiment eu de plan. Nous sommes juste deux amis qui suivent le courant. Mais les choses se sont bien passées et nous avons eu la liberté de faire ce que nous voulions sans avoir à rendre de comptes à qui que ce soit. Cependant, avec l'entrée en scène de l'Agence Masterplan, les choses sont sur le point de devenir plus sérieuses. Il va falloir s'atteler à la tâche et se concentrer. Quelle est votre ambition ultime ? Quel est votre rêve ? Nicolas : Je crois pouvoir parler en notre nom à tous les deux en disant que notre rêve est de subvenir à nos besoins en faisant ce que nous aimons. Il n'y a rien de plus beau que de vivre de sa passion. Nous ne voulons pas devenir riches ou célèbres ; notre objectif est simplement de subvenir à nos besoins. attirer un public fidèle. Au lieu d'être disponible partout, je préfère me concentrer sur les vingt boutiques qui ciblent un créneau spécifique. Notre objectif est de construire notre marque de manière authentique, sans compromettre nos valeurs. Nous n'avons pas l'intention de nous vendre.
Quel est l'avenir des Magazine d'aujourd'hui en termes de musique ? Nicolas : La musique et notre label seront toujours au cœur de notre marque et nous sommes déterminés à développer cette partie, d'autant plus qu'elle est actuellement en deuxième position en termes de priorité. Une fois que notre ligne de vêtements aura généré suffisamment de revenus, nous aimerions publier des magazines physiques et les distribuer dans les magasins où nos vêtements sont vendus. En fin de compte, notre objectif est de fournir une expérience complète où les visiteurs peuvent explorer notre marque de vêtements, notre magazine et notre musique en un seul endroit. Nous voulons que les clients viennent pour un t-shirt mais repartent avec une compréhension plus profonde de Nowadays Magazine, en découvrant éventuellement de la nouvelle musique au passage.